Als ouder weet je dat kinderen vaak worstelen met het begrijpen en uitdrukken van hun emoties. Een handig hulpmiddel om hen daarbij te ondersteunen is de emotiethermometer. Maar wat is het precies en hoe kan het helpen?
Wat is een emotiethermometer?
Een emotiethermometer, ook wel gevoelsthermometer genoemd, is een eenvoudig instrument dat ouders en kinderen helpt om op een visuele manier te tonen hoe ze zich voelen.
Het werkt letterlijk als een thermometer: emoties kunnen variëren van sterkte. onderaan de thermometer wil zeggen dat het gevoel een klein beetje aanwezig is, bovenaan wil zeggen dat het heel erg aanwezig is. Je kan er verschillende emoties bij nemen om dit te duiden.
Bijvoorbeeld: je kan een beetje blij zijn omdat je een ijsje gekregen hebt, of je kan heel erg blij zijn omdat je een ijsje kreeg. Door dit af te beelden, kunnen kinderen die het moeilijk vinden om hun gevoelens te benoemen, toch laten zien wat ze ervaren. En kan je hier als ouder op reageren.
In onderstaande afbeelding zie je een voorbeeld van een thermometer met de 4 basis gevoelens: blij, boos, verdrietig en bang.
TIP: het is leuk om van elke emotie een foto te nemen bij je kind. laat hen die emotie tonen in hun mimiek en maak hier een foto van. Print deze uit en gebruik deze op de thermometer, zo maak je het persoonlijk.
Waarom is het belangrijk om emoties te leren herkennen?
Voor kinderen is het vaak lastig om emoties te herkennen, laat staan te reguleren. Ze hebben hierbij de hulp van een volwassene nodig.
Een thermometer maakt het voor hen makkelijker om emoties aan te duiden in plaats van te benoemen. Dit helpt hen stap voor stap bewuster te worden van hun emoties. En wanneer kinderen hun emoties beter begrijpen, kunnen ze deze ook beter hanteren.
Hoe kunnen ouders een emotiethermometer inzetten?
Een emotiethermometer kan altijd gebruikt worden, zowel in moeilijke als in fijne momenten. Zorg als ouder ervoor dat de thermometer steeds beschikbaar is, bijvoorbeeld op de koelkast of in de speelruimte. Het is een hulpmiddel dat niet alleen nuttig is als een kind overstuur is, maar ook om positieve emoties te erkennen. Zo leer je jouw kind dat alle emoties oké zijn.
Je kan deze ook gebruiken in de dagelijkse structuur. Hang hem aan de slaapkamerdeur en maak er een gewoonte van om deze zelf door de dag in te vullen. Je hoeft er niet altijd een gesprek aan te koppelen. zeker bij oudere kinderen is het vaak al voldoende dat je het kan zien, zo weet je wat je kan verwachten als ouder.
Gebruik hem bij bedtijd, vraag bij het slapengaan hoe je kind zich vandaag voelde en laat hen dit aanduiden op de thermometer. Je kan dit gebruiken om een gesprek aan te gaan over zijn emoties. Vraag hen vanwaar dit gevoel komt en wat jullie samen kunnen doen om dit gevoel te veranderen.
Hoe introduceer je de emotiethermometer?
Als ouder kun je het voortouw nemen door de thermometer zelf te gebruiken. Laat je kind zien hoe jij je vandaag voelt door je ‘emotie’ aan te wijzen op de thermometer. Kinderen leren door te observeren, dus dit is een natuurlijke manier om hen te laten zien hoe ze dit hulpmiddel zelf kunnen gebruiken.
De voordelen op lange termijn
Door regelmatig gebruik te maken van de gevoelensthermometer, leren kinderen hun emoties herkennen en benoemen. Ze begrijpen dat emoties oké zijn, en dat elke emotie, van boosheid tot blijdschap, er mag zijn. Bovendien ontwikkelen ze de vaardigheid om op een gezonde manier met hun gevoelens om te gaan, wat bijdraagt aan hun emotionele groei.
Praktische voorbeelden
Stel je voor dat je merkt dat je kind onrustig begint te worden. Dit is een perfect moment om de thermometer aan te bieden. Vraag je kind om aan te geven hoe het zich voelt. Op basis van wat je kind aangeeft, kun je beter inschatten welke emoties een rol spelen en kun je hier gepast op reageren. Misschien ga je in gesprek, of moedig je je kind aan om even tot rust te komen.
